Irène Sturbelle est une femme au caractère enjoué et gourmand de la vie, elle imprègne ses peintures et ses travaux de décoration de ces deux ingrédients vitaux. Elle emprunte à son environnement réel, à ses rêves ou à son imagination d' abord le décor de ses tableaux, mais aussi les éléments ou les personnages que lui propose la vie de tous les jours ou les évasions de son esprit. Elle les insère dans de petites scènes intimes qui mettent l'accent sur les relations harmonieuses qui peuvent régner entre toutes les créatures- bêtes et gens, nous offrant l'illustration de ce qui pourrait assurer le bonheur de ce monde.
Elle aime la danse et la musique, jazz ou rythmes exotiques; elle aime les gens du cirque, clowns ou acrobates, et les animaux, chiens et chats, mais aussi, tout aussi inoffensifs, tigres et éléphants. Elle a la nostalgie des voyages qu'elle a accomplis et le désir de ceux qu'elle aimerait faire. Comme elle prend la vie à plein bras,elle jouit des moments de bonheur qu'elle lui offre et s'accommode des contrariétés qu'elle lui impose.
Elle aime peindre des portraits de gens, d' animaux et de... maisons; elle conçoit des bijoux et des logos; elle produit des illustrations pour des livres et des magasines; elle crée des posters et des cartes de voeux; elle exécute des panneaux décoratifs pour livings ou salles de bain ( ou hall d' aéroport). Elle est spécialisée en créations picturales en trompe- l'oeil qui agrandissent plaisamment le volume d' un espace. Elle peint des nus féminins ironiquement ingénus et décemment sensuels. Elle introduit en tout un clin d' oeil malicieux et une pointe d' humour. Bref, elle embrasse et enveloppe le monde avec un sourire et une gourmandise sans retenue, même si, occasionnellement, un brin de mélancolie peut être perçu dans un regard rêveur ou une figure solitaire.
Le ton général de ses créations est donné par des couleurs pastels qui semblent perçues au travers d' un voile de soleil: tout est en mineur et en subtilités. La composition est souvent structurée en un mouvement circulaire, comme une vue d' en haut: les perspectives ne sont pas fuyantes, mais plutôt centrées. S'il nous fallait déterminer de quel mouvement artistique l'oeuvre d' Irène Sturbelle est la plus proche, un cubisme très atténué dans sa rigueur pourrait être invoqué, mais il faudrait tenir compte également d'une prédilection pour l' art africain ou ethnographique, bien que ceci donne lieu plus à un jeu qu'à une vraie imitation.
Un optimisme tranquille plutôt qu'exalté imprègne toute l'oeuvre d' Irène Sturbelle. Elle se méfie de l' exubérance tapageuse qui exigerait des couleurs tonitruantes. Mais si toutes les atmosphères qu'elle évoque sont feutrées, cela n'en signifie pas pour autant qu'elle se complaît dans une contemplation neutre et passive. Un doux feu couve dans l' intimité de l' espace de ses toiles; sa chaleur est bien plus permanente que s'il se consumait en une passagère explosion qui ne permettrait pas la moindre béatitude.
Wim Toebosch